In der Anfangszeit hatten die Strahlrohre kein eigenes Absperrorgan, die Wasserabgabe musste also über die Pumpe oder am Verteiler geregelt werden. Später wurde ein Absperrorganins Strahlrohr integriert. Bei modernen Mehrzweckstrahlrohren haben die Absperrorgane die Schaltmöglichkeit Vollstrahl, Sprühstrahl und Halt. Die Wassermenge kann über ein abschraubbares Mundstück geändert werden, dazu muss aber die Wasserabgabe unterbrochen werden.

Mehrzweckstrahlrohre gibt es in den Nenngrößen B, C und D, die B-Strahlrohre werden üblicherweise stets zusammen mit einem Stützkrümmer eingesetzt, weil die beim Austritt auftretenden Entspannungskräfte des Wassers nicht von zwei Feuerwehrangehörigen gehalten werden könnten. Der Vollstrahl wird über eine einfache Hohldüse geformt (Stabstrahl), Durch Drehen am Absperrorgan kann in dem Strahlrohr zusätzlich ein Störkörper in den Wasserstrahl gebracht werden, so dass eine Auffächerung des Strahls erreicht wird (Drallstrahl).

Hohlstrahlrohre (HSR) finden mittlerweile stets mehr Verbreitung. Bei Hohlstrahlrohren wird das Wasser durch eine ringförmige Düse geleitet so das ein hohler Wasserstrahl entsteht, der stabiler als ein herkömmlicher Vollstrahl ("Stabstrahl") ist und somit bessere Wurfweiten erlaubt. Es kann damit außerdem stufenlos ein Sprühkegel von teilweise bis über 90 Grad erreicht werden. Mit einem Stellring kann meistens noch der Durchfluss des HSR geregel werden, die Wasserabgabe muss dazu nicht unterbrochen werden. Somit kann der vorgehende Strahlrohrführer (Angriffstruppführer) einen wassersparenden Löschangriff durchführen.

Sonderstrahlrohre fasst alle Strahlrohre zusammen die zu speziellen Zwecken benötigt werden. Dies können zu dem Beispiel Schaumrohre, Brausekopfrohre, oder Löschlanzen sein.

Ein Hochdruckstrahlrohr hat, da es einen Ausgangsdruck bis zu 40 bar hat, immer, sofern es nicht als Hohlstrahlrohr ausgeführt ist, gleich einen Stützkrümmer integriert und wird häufig als Pistolenstrahlrohr genannt. Es gibt jedoch auch Pistolenstrahlrohre für "Normaldruck".

Monitore kann man auch zu den Strahlrohren dazuzählen. Sie haben die selbe Funktion. Der Unterschied ist nur, dass sie stationär oder auf einem Ständer oder direkt am Dach eines Feuerwehrfahrzeuges montiert sind. Man genannt sie auch als Wasserwerfer. Größere Monitore gibt es auch auf Feuerlöschbooten. oder z. B. stationär oder auf Anhängern, besonders in der Industrie. Die Durchflußmenge pro Minute reicht von ungefähr 1 Tausend Litern über 2.000-4 Tausend Liter (gängig) bis hin zu 10 Tausend Liter, selten sogar 30 Tausend Liter. Die Wurfweite kann dabei (von Größe, Typ und Hersteller sowie dem Druck abhängig) nahe 100 Meter erreichen.

Siehe auch: Monitore, Löschwasserversorgung, Löschmittel, Portal Feuerwehr, Themenliste Feuerwehr